Espresso jest jednym z najczęściej stosowanych sposobów parzenia kawy. Doskonale nadaje się do sprawdzania jakości kawy, wyszukiwania jej odcieni smakowych i aromatycznych. Świadczy o tym sama etymologia: espressivo (wł.) znaczy wyrazisty.


Ojczyzną espresso są Włochy. Tam właśnie na początku XX wieku Luigi Bezzera stworzył pierwsze urządzenie służące ekstrakcji parowej. Rynek ekspresów do espresso rozwinęły firmy do dziś świetnie prosperujące Pavonni oraz Gaggia.

Proces ekstrakcji polega na przepuszczeniu pod ciśnieniem 9-15 barów około 30 ml wody o temperaturze 90 °C przez warstwę dobrze zmielonej i ubitej kawy.

O dobrym przyrządzeniu espresso świadczy okazała, gęsta i niezwykle aromatyczna crema.
Espresso koniecznie należy podawać w ciepłej filiżance. Dodatkiem może być mała szklanka wody, która pozwala dokładnie oczyścić kubki smakowe przed degustacją. Podawana także z cukrem, cynamonem bądź wanilią. Stanowi podstawę do wielu innych napojów kawowych (Latte, Cappuccino).